Le bal du printemps

Le domaine de Netherfield offre souvent, presque chaque mois, des bals plus ou moins ouvert au public. Le Bal du printemps est un des plus connu pour regorger du petit peuple venant des villages les plus proche. Cette soiree la, tout le monde pretend vivre ensemble dans le meilleur des mondes, sans limites de rang social, simplement parceque les bourgeois font leur BA du jour en invitant les pauvres a danser, boire, et manger.

Jane-Lise a passer les dernieres heures a se preparer a l'aide de sa gouvernante Mrs Patty. La jeune fille apprecie beaucoup la mode de l'epoque et elle adore prendre soin d'elle. Ce soir la, elle portera une robe verte emeraude avec des rubans verts pomme et rose, ses cheveux blonds presque blanc sont releves mais de grosses boucles tombent dans sa nuque. Eventail a la main, elle descend les marches du grand hall entoure de membres proche de la cour et de sa meilleure amie, Mrs Patty. Sur le marbre blanc de la salle, de nombreux groupes discutent, rient, et attendent leur tour pour penetrer dans la grande salle. Jane-Lise elle n'a pas a attendre, devant les nobles la cour et les villagois baisse la tete et s'ecarte. Jane-Lise est souriante et excite, elle passe les grandes portes de chene et entre dans le plus grand hall du manoire. La musique retenti, les rires egalement. Le plafond tres haut rend l'ensemble impressionant, mais Jane-Lise y est habitue, puisqu'elle ets la fille du maitre de maison. Un grand buffet trone sur chaque cote des murs sculptes et decores aux couleurs du printemps.
Elle rejoint le fond de la piece ou quelques amie et sa mere se trouve, un peu a l'ecart des villageois dancant.

Le Bal du Printemps n'a malheureusement pas que des adeptes. Et tiens, comme c'est étonnant, Nathanael fait parti de ce groupe de personne. Qu'est-ce qu'il est venu faire ici alors ? Et bien il faut être honnête avec soi-même et mettre sa fierté, son orgueil et ses ressentiments de côtés. Ces temps-ci sont particulièrement difficiles, l'hiver a été drôlement rude et sa famille n'a plus mangé à sa faim depuis un bon moment. Alors quand les personnes les plus riches de la région vous convient à venir partager des plats délicieux et des boissons, il faut accepter tout de suite. Et c'est ce que Nathanael et sa famille ont fait. Même si ils éprouvent le plus profond dégoût pour tout ces riches qui s'empiffrent et se pensent au dessus de tout le monde, ils sont tous venu Nathanael, ses parents et ses trois soeurs. Toute la tribu porte leur plus beaux vêtements. Ca fait drôle au jeune homme de voir sa mère et ses petites soeurs aussi pomponnées. Il se doute bien qu'au fond elles sont ravies de participer à cet évènement. A peine ont ils tous franchit les portes immenses du domaines que les filles poussent des gloussement. Nathanael quant à lui garde ses mains dans ses poches et ne s'interesse absolument pas aux dorures, aux tableaux gigantesques, au cristal et à toutes ces belles toilettes portées par les dames. Il fait signe à ses parents qu'il s'éloigne un peu, à la recherche de tête qu'il connait.

Alors qu'il discute avec une connaissance, il remarque du coin de l'oeil la fille de Mr Darcy faire son entrée dans la grande salle de bal. Il ne l'avait plus vu depuis un bon bout de temps. Il l'a toujours imaginé en petite fille braillarde, pourrie gatée et totalement stupide. C'est comme ca qu'il aime à penser tout ces gens de la haute société, qui le prennent lui-même pour un stupide vendeur de poulets. Mine de rien cette fille a beaucoup changé depuis la dernière fois. Elle fait plus femme qu'avant. Mais quelle idée de mettre une robe d'une couleur pareille ... Ca met son teint en valeur c'est vrai. Mais il n'a jamais vu une robe comme ca. C'est peut-être cette couleur qui fait qu'il regarde Miss Darcy aussi fixement. A tel point qu'elle s'en rend compte. Par politesse et par respect il incline legerement sa tête. Il deteste tout de même faire ca, se ridiculiser de la sorte, se rabaisser. Il parvient tout de même à la quitter des yeux, pour prendre le verre que lui tend son ami. Par la même occasion, avec sa main libre il s'empare d'un amuse-gueule qui trône sur la table près de lui.

Mr Darcy est malheureusement une de ces personnes que le petit peuple aurait raison de detester. Grand gaillard bien grassouille, toujours vetu a la perfection, il pense sinceremment qu'il merite tout ce qu'il possede, et que si les villageois sont pauvres c'est par choix, par manque d'assiduite dans leur education. Mme Darcy, plus jeune que lui et exagerement jolie est une femme discrete mais eduquee, elle a appris a ses filles des valeurs peu communes dans le monde de la haute societe. Deux de ses filles, Mary-Janett et Elisabeth n'ont rien retenu des lecons, elles sont de vraies nunuches a l'etat pure. Jane-Lise, qui a longtemps cru etre une princesse et se comportait comme tel a totalement change de caractere lors de son voyage dans le nord de l'angleterre. Ouverte d'esprit, genereuse avec tout le monde et bien eduquee, elle est connu dans la cour pour etre la petite fille modele, beaucoup la deteste pour ca. Mais la jeune fille quoi que innocente et reveuse a un caractere bien trempe s'il le faut.

Une demoiselle fille d'un duc nommee Becky cru bon de lui signaler que "la couleur flashi de sa robe lui donnait la migraine". Jane-lise en jeune fille bien aimable lui repondit que cela ne l'etonnait pas et qu'elle etait desolee de ne pas porter une couleur plus frivole telle que le rouge porte par Becky. Ses soeurs derriere elle rirent comme des cruches au commentaire sarcastique de Lizzy. Tout le monde sait que Becky est la premiere a se glissait dans le lit des officiers de l'armee.

Jane-Lise, quoique bien innocente, se plait a ecouter des rumeurs sur les beaux partis, et ses yeux ne ratent jamais l'occasion de charmer un beau jeune homme. Cela lui pris un certain temps pour remarquer que le villageois l'observait, et elle s'en sentit flatte car il n'avait pas une tete de pervers ou d'assassin ou d'enfant mal eleve. De maniere general, elle n'a jamais rencontre un homme bien fait de la classe moyenne, mais en croisant les yeux de ce garcon, elle se sentit un peu troublee. Surtout qu'il ne baissa pas la tete directement, elle reconnu un cote rebel que Jane-Lise a au fond d'elle. Rapidement elle fut entraine plus loin par son amie Eglantine. Elle lui demanda le nom du jeune homme, mais la jeune fille repondit "je ne sais point, madame, ce sont de simples gens." Miss Darcy aquiessa avec un leger sourire, decue, et se dit qu'elle ferait mieux d'oublier ce moment de la soiree.

La jeune fille rit ouvertement avec Eglantine, une demoiselle bien pomponnee mais de toute evidence peu riche. Elle est la fille de leur cocher. Jane-Lise a l'air heureuse et bonne vivante, un instant plus tard d'ailleurs, elle se dirige vers le buffet pour croquer dans un gateau des plus sucre. Un petit garcon est a ses pieds et semble s'etre emmele dans la grande robe verte. Automatiquement, un bourgeois bien grossier lui dit de partir et qu'il devrait avoir honte de s'approcher d'une lady avec ses sales pates. Mais Jane-Lise n'est pas hautaine et elle tend un gateau au petit garcon en lui disant de faire attention car il pourrait tomber et se faire mal et meme troue sa belle veste. Elle sait bien que tout le monde parlera de ce moment si choquant pour les riches, mais elle s'en moque. Elle aime etre le centre des conversations de toute facon.

Une musique bien energetique commence a jouer et les villageois semblent ravis, beaucoup rejoignent la piste de danse. Elle ne peut s'empecher de balayer la foule des yeux a la recherhce de ce jeune homme, et enfin elle le voit la au milieu, semblant etre traine sur la piste par une jeune fille de 13 ans qu'elle devine etre une soeur car elle a les meme cheveux bruns.

Tout ici semble tellement faux à Nathanael ... Toutes ces fanfreluches, ces grands rires, ces embrassades. Il sait parfaitement que sa présence ainsi que celle des autres villageois n'est dût qu'à une foutue charité, la bonne action que font ces gens riches pour bien dormir le soir. Ils se diront qu'ils ont accompli leur devoir, qu'ils se sont mêlés aux petit peuple alors qu'en temps normal ils osent à peine mettre les pieds dans les rues pas encore pavées. C'est ça que le jeune homme ne supporte pas. Si ca ne tenait qu'à lui il aurait décliné l'invitation, mais sa mère est une femme de principe. Refuser une aimable invitation ne se fait pas, et puis c'est la seule occasion pour eux de se changer un peu les idées. Leur vie n'est pas rose. Mr et Mme Collins sont des paysans appréciés dans leur région, ils sont travailleurs et ne reculent devant aucune tâche, même les plus ingrates. En plus de travailler dans leur champs la journée, Mme Collins se transforme en couturière la nuit. Parfois Nathanael rêve d'une vie où sa mère n'aurait pas les mains usées et meurtries par le travail, il voudrait lui offrir les belles robes que portent les dames, les sucreries dont elle raffole. Peut-être qu'il y a aussi une pointe de jalousie dans sa haine de la haute société. C'est la vie qu'il aurait voulu pour sa mère.

Au fil des minutes, Nathanael s’efforce de se détendre. Les quelques amis qu'il retrouve le font se sentir un peu plus à l'aise. Il goute plusieurs plats présentés, croque dans un gros chou à la crème, boit plusieurs gorgées d'un vin délicieux ... Voila de quoi égayer un peu ce bal. Par moment, il ne peut s'empêcher de jeter un coup d'oeil discret en direction de la fille du gros Darcy. Heureusement pour elle, elle n'a pas hérité du physique ingrat de ce gros balourd qui se croit tout aussi important que la Reine Victoria. Il remarque la scène avec le petit garçon, et finalement il est forcé d'admettre qu'elle n'a pas l'air si braillarde et mal élevée qu'il ne l'a pensé. Nathanael a toujours aimé regarder les jolies filles. Il n'a jamais réellement fait la cours à l'une d'entre elles. Sauf une fois, mais la pauvre fille était déjà promise à un vieux tailleur. De toute façon il n'a pas envie de s'encombrer d'une fille. Ses soeurs le rendent déjà chèvre, il a sa dose de filles.

D'ailleurs en parlant de soeurs, voilà que l'une d'entre elles, Melissa, vient l'interrompre pour le prier de danser avec elle. Il n'a jamais aimé trop danser, pas par manque de talent pourtant. Il refuse d'abord d'accompagner sa soeur, lui proposant de danser avec le jeune James. Celle ci lui fait remarquer qu'en temps que grand frère il se devait de la faire danser au moins une fois. Et comme à chaque fois, il ne resiste jamais bien longtemps aux demandes de ses soeurs. Ravie, Melissa l'entraine d'un pas conquérant vers la piste. Lui, a plutot tendance à trainer les pieds. Chacun se place en face de l'autre, se salue comme à l'accoutumée et la danse commence, sur les notes joyeuses et entrainante de l'orchestre. Il faut bien avouer que même si au début Nathanael n'est pas enthousiaste, il finit par apprecier ce moment. Melissa a tendance à le faire beaucoup rire, de part sa maladresse. Il est sans cesse obligé de l'empêcher de rentrer dans les autres personnes presentes. Et à chaque fois qu'ils changent de partenaires, les cavaliers de Melissa s'empressent de la faire filer en direction de son frère pour s'en débarasser. D'ailleurs elle lui rentre dedans, au moment où ses yeux sont une fois de plus attirés vers les rubans vert pomme. Quelle idée. Non mais quelle idée. Pourtant ... Ca serait terriblement laid sur une autre fille. Mais sur elle ...

Jane-Lise a bien sur l'avantage d'avori tout ce qu'elle veut et c'est suremment ainsi que sa vie meme futur sera. Son pere, cherissant son enfant lui donne tout ce qu'elle desire, meme de grosses somme d'argent pour des 'projets humanitaires', il ne comprend pas bien l'interet de sa fille pour ce genre de chose mais si ca peut la rendre heureuse. Plus tard, elle sera certainement marie a un bon parti qui a nouveau lui offrira tout ce qu'elle veut. Jane-Lise a toujours imaginer son futur epoux comme un jeune homme riche, beau et intelectuel choisit avec soin par son pere et sa mere, quelqu'un qu'elle pourra eventuellement aimer de vrai amour.

La haute societe comme d'habitude s'efforce de ne pas danser et se melanger avec les villageois, a part pour quelques menageres qui ont un peu trop bu de vin. Jane-lise sait que dans d'autre piece les jeux d'argent, de carte, de buvette fusent, mais elle ce qu'elle prefere c'est la danse. Accompagnee de son amie Eglantine, elle se lance sur la psite, sous quelques murmures desaprobateurs des riches. Virvoletant au rythme de la musique, elle tourne et les pans de sa robe volent dans les airs de maniere tres joli, elle rit, elle chante, elle se sent un peu pompette grace a la choppe qu'elle a vide d'un trait un moment plsu tot. Il lui traverse l'esprit qu'elle touche des mains tres sales, mais elle se dit qu'elle fera sa toilette plus tard. Ses soeurs plus loin rejoigne egalement la piste. Pour sur, l'ainee des Darcy a un talent pour la danse que ses cadettes ne partage pas. Nombres des messieurs sur la piste salue la jeune fille en se baissant un peu plus bas que la normale, c'est ca d'etre noble.

Echangeant de partenaire durant la ronde comme la coutume le veut, elle se retrouve nez-a-nez avec le garcon de toute a l'heure. Sans mentir, elle esperait un peu que cela arrive et uen fois de plus la vie ne la decoie pas. La tete bien drotie et haute comme elle a l'habitude de se tenir, elle le regarde dans les yeux pendant une seconde, chose rare. Elle le salue et commence avec les premiers pas de cette danse un peu plus calme que les autres. L'avantage c'est qu'il est facile de glisser quelques remarques. Ainsi, Jane-Lise ayant la conversation facile ne se prive pas.

- Monsieur je me dois de remarquer qu'il est bien aimable a vous de danser avec vos cadettes quand tant de jeunes filles seules se languisent d'un partenaire .... dit elle avec un petit air amuse.

C'est la première fois depuis son arrivée ici que Nathanael commence à s'amuser. Il doit ce changement d'humeur à sa loufoque et maladroite petite soeur. Le jeune homme a tendance à s'amuser des maladresses des autres, il est un peu moqueur et taquin, jamais méchant ni blessant par contre. Ses autres petites soeurs, n'ayant trouver aucun cavalier, viennent réclamer à leur tour une danse à leur grand frère. Tout le monde danse de bon coeur, oubliant presque où ils se trouvent et faisant comme si les regards curieux n'étaient pas fixés sur leurs éclats de rire. Ses amis le plaignent souvent de n'avoir que des soeurs. Ils pensent que Nathanael fait toutes les corvées, les filles étant trop fragiles. Ils n'ont pas tout à fait tort. Mais Nathanael ne s'en est jamais plaint. Il ne voudrait pas voir les jeunes filles récurer la porcherie ou les écuries. Il est très protecteur avec toutes les trois. Surtout la benjamine qui a la santé fragile.

Les danses s'enchainent, en plus de ses soeurs, Nathanael se voit danser avec d'autres jeunes filles. Il le fait parce que c'est la tradition et la fête qui veut ça, mais il faut avouer qu'il n'en éprouve aucun plaisir particulier, ne trouvant à son gout aucune d'entre elles. De temps en temps il entrevoit une touche de vert flotter. Le fait que la Miss Darcy se joignent au groupe l'a un peu laissé perplexe. Quel interêt trouverait-elle à se mêler à des danses auxquelles personnes de son rang social ne participe ? La danse la fait se rapprocher de lui petit à petit, à chaque changement de partenaires. Il est intrigué par sa drôle de personnalité. D'abord le choix des couleurs de sa robes, ensuite l'incident avec le petit garçon, la choppe qu'elle a vidé plus rapidement qu'un homme et enfin la danse. Il faut qu'il lui parle, juste pour voir. Voir si elle est si stupide qu'il ne l'imagine. Au fond, il espère que non. Il va pouvoir s'en rendre compte rapidement, puisque la voilà en face de lui, les joues rosées par l'effort et la chaleur de la pièce. Il la salue sans la quitter des yeux puis quand ils se rapprochent, il a l'occasion de l'entendre parler. Son air amusé lui donne quelque chose de charmant. Il lui prend sa main en guise de réponse, comme le veut la danse, pour avancer de quelques pas. Lorsqu'il se retrouve à nouveau près d'elle il finit par lui répondre

-Je remarquerais à mon tour qu'il est aimable à vous d'accorder votre temps aux petites gens quant tant de jeunes hommes espèrent vos faveurs.

D'un discret signe de tête il désigne un groupe de garçons de leur âge, de bonne famille comme Miss Darcy, qui la regardent danser depuis le début, se demandant bien quand est-ce qu'elle daignera leur accorder un regard.

Jane-Lise n'a aucune idee de ce que le travail ou les taches menageres peuvent etre, elle a toujorus eu des serviteurs pour toute les situations. Le seul "travail" qu'elle connait est son education, sa mere lui a appris peu pres toutes les sujets possibles et imaginables: histoire, mathematiques, litteratures, quatres differentes langues etrangeres, piano, peinture, couture, et a la demande insistante de Lizzy elle maitrise egalement le jardinage et la cuisine. Bien sur rien de tout cela n'est epuisant physiquement ou met sa sante en danger.

La jeune fille ne remarque pas toujours que beaucoup d'hommes la regarde et la convoite, poru sa beaute mais suremment aussi pour son heritage. Elle ne prete pas attention a tout ces hommes fiers et peu ouverts d'esprit, elle recherche plus des amities ou des flirts galants et amusants. Quand le jeune homme lui repond, elle est etonne de cette voix des plus agreables et attirantes, mais surtout du niveau de politesse du jeune homme. Bien souvent elle a eu a faire a des petites gens parlant comme des villageois et pour elle cela manque de galanterie, et la galanterie c'est sacre pour avoir les faveurs de la jeune fille.

Jane-Lise attend d'etre pres egalement du garcon pour lui repondre de sa voix joyeuse mais apaisante.

- Je ne souhaite pas voir mes faveurs achetees par des bourses bien remplies mais vide de qualites du coeur. Si mon temps est precieux je me plais davantage a executer quelques pas de danse avec des personnes desinteresses.

Il ets maintenant temps de changer de partenaire, mais la demoiselle est bien trop interesse par cette nouvelle rencontre et quand elle ne tourne pas vers le danseur suivant, personne ne la contredit. Des fois elle peut etre un epu direct car elel a l'habitude d'obtenir uen reponse a chacuen de ses questions, elle l'interroge donc.

- Comment vous nommer vous ? J'aime savoir a qui je m'adresse.

Face a face et les deux paumes de leur mains l'une contre l'autre, son regarde est plutot intense.

Si il y a bien une chose que ses parents lui ont enseigné, c'est la politesse et le respect. Surtout quand il faut s'adresser à une femme comme Miss Darcy. Même si elle devait être grossière ou idiote, lui resterait toujours le même Nathanael poli. Il n'est pas beaucoup allé à l'école. Juste assez pour savoir lire, écrire et un peu compter. Mais comme dit son père, le temps c'est de l'argent. Il ne voulait pas perdre le sien assis sur un banc en bois à réciter l'alphabet alors qu'il pouvait aller aider son père dans les champs. Du coup il a trouvé une alternative. Le soir quand il est au lit, il prend le temps de lire tout et n'importe quoi. Ainsi il a lu des tas de romans de toutes sortes, des recueils de poésies, des essais ... Il rêverait d'avoir le talent d'écrire aussi bien. C'est dans tout ces livres qu'il a aussi apprit comment on s'adresse à la haute société.

La voix de Miss Darcy lui semble aussi douce que l'est la musique. D'ailleurs il a du mal à se concentrer sur cette musique, le fait de parler avec cette jeune fille lui fait un peu perdre la notion de temps et d'espace. C'est une sensation bizarre, mais pas déplaisante du tout. Surtout qu'il la trouve intéressante. Au fond il aurait presque eu envie d'avoir raison et d'avoir à faire à une idiote. Mais la réponse qu'elle lui apporte est tout sauf idiote.

-Et selon vous je fais parti des personnes désintéressées dont vous faites mention ?

Nathanael s’apprêtait à devoir quitter la jolie jeune fille, mais celle-ci en décida autrement. Il la regarda un instant avec un air interloqué. Cette fille à l'air d'avoir du caractère, voilà une bonne chose, elle n'a pas l'air de se plier aux règles.

-Nathanael Collins.

Il ajoute ensuite avec un leger sourire

-Ne voyez aucun désintéressement de ma part si je ne vous demande pas votre nom. Qui l'ignore ici Miss Darcy ?

Voila une activite que Jane-Lise aime tout particulierement, lire. Elle lit toute sorte de livres sur la philosophie, sur les femmes, les misereux, les voyages. Sans nul doute son caractere bien trempe vient de la, elle a appris qu'une demoiselle n'est pas obligee de se soumettre a tout, que chacun peut avoir ses propres pensees et emotions. Elle a donne du fil a retorde a ses parents, mais sa mere encourage cette esprit rebel. Son pere est fier d'avoir une fille intelligente mais il prefererait qu'elle lui obeisse au doigts et a l'oeil.

C'est plus fort qu'elle mais ce jeune homme la charme tellement qu'elle ne peut resister, elle sait qu'elle ne devrait pas s'adresser trop longtemps a quelqu'un d'inferieur de son rang, mais c'est ce visage, ces yeux, elle se sent comme une adolescante glousseuse avec le gloussage en moins. Jane-Lise est tres innocente, elle n'as rien connu de difficile dans sa vie et donc elle n'est pas mefiante, elle aime voir le bon en chacun, la seule chose dont elle est consciente est d'etre convoite pour son argent. Mais apres tout, elle est celle qui lui a parle en premier, de toute evidence il n'en veut pas a son argent.

- Je n'ai pas encore decide mais j'aime donne le benefice du doute. Epres tout, si vos yeux se sont attarde sur ma robe c'est suremment que je la porte elegamment et non que vous la voulez pour vous meme, a moins, bien sur que les pieces de theatre vous fascine au point de vouloir incarner une femme.

Les Collins c'est un nom qui ne lui ets pas familler mais elle ne connait pas toutes les petites familles de la region, elle est sur cependant que ses dames de compagnies se f eront un plaisir de la renseigner sur le sujet.

- Eh bien, je suis ravie de faire votre connaissance, monsieur.

Elle sourit legerement car il est tres mal eleve de s'esclaffer devant un etranger.

- Ah bien sur mon pere une fois de plus contribue a ma reputation. Eh bien peut etre est-il une chose que je peux vous apprendre, car ici peu connaissent l'entierete de mon nom ...

La musique se termine et Jane-Lise ne souhaite plus danser, elle prefere se retirer legerement de la foule en esperant que son cavalier la suivra. Un petit sentier se forme a son passage et elle s'arrete devant le buffet ou elle reclame deux coupes de vin.

- Comment se droule votre soiree a Netherfield ? Agreable je l'espere, j'ai moi meme etudier les coutumes francaises pour la decoration.

Voila qu'en plus de la trouver intéressante, il la trouve drôle. La jeune fille à le mérite de faire rire Nathanael, chose à laquelle il était loin de se douter. L'allusion à sa robe est bien trouvée. Aurait-elle donc remarquée la façon qu'il a eut de regarder sa robe aux couleurs originales ? En même temps, tout le monde l'a regardé. Le jeune homme se doute bien que si elle a fait ce choix de couleur c'est surement pour être remarquée, démarquée des autres peut-être même. Quoiqu'il en soit c'est certain, elle doit bien être la seule à pouvoir porter du vert pomme aussi bien. ca lui donne un côté léger, enfantin et absolument charmant.

-Malheureusement j'ai bien peur d'être un piètre comédien. Je me contente d'apprécier le théâtre à travers les livres. Et puis si en plus ca m'évite de porter une robe, alors j'en suis doublement ravi.

Il la regarde à nouveau dans les yeux. Si il se permet de le faire c'est parce qu'il sent déjà une sorte de connexion entre eux. Platonique bien sur, jamais il ne se permettrait d'imaginer quelque chose d'autre.

-Sachez alors que le plaisir est partagé Mademoiselle.

La mention de Darcy ne fait pas vraiment sourire le jeune homme. il le déteste et c'est très dur de s'en cacher. Mais par politesse il se contente de ne faire aucune remarque.

-Ce serait un honneur d'en apprendre plus sur vous.

Nathanael ne se fait pas prier pour la suivre. Tout le monde remarque ainsi que le jeune homme est en conversation avec Miss Darcy. Les regards ne les quittent plus, mais il s'efforce de ne pas y preter attention

-Pour être honnête je dirais qu'elle n'en devient que meilleure. Je ne connais pas grand chose à la France, mais je suis certain que la décoration est fidèle à leur coutumes. C'est de très bon gout.

Jane-Lise a bien sur choisi cette robe car elle l'a trouvait tres jolie et original, elle aime porte des couleurs rares que nombreuses personnes n'ont jamais vu sur un vetement. Elle aime se sentir special et admire, c'est son cote bourgeois j'imagine. Mais ce soir la seule personne dont elle voulait attirer l'attention l'a en effet remarque et ca suffit a la flatter.

La jeuen fille est surprise de l'entendre dire qu'il lit du theatre, elle se demande meme si c'est un mensonge. Elle connait le nombre d'illetre parmis les villageois et elle sait egalement que de part leur pauvrete ils n'ont pas l'occasion d'aller au theatre. Ses yeux petillent automatiquement une fois le mot lire prononce.

- Donc vous aimez lire, et peut-on savoir vers quel ouvrage vont vos faveurs ?

Cette fois-ci Jane-lise ne peut s'empecher de rire. Un homme qui accepterait de porter une robe, c'est tres rare, elle n'est donc pas etonne qu'il prefere s'abstenir.

Miss Darcy trouve son interlocuteur tres civilise et interessant, elle se dit qu'il serait un bon exemple pour montrer a son pere que les villageois ne sont pas tous des simples d'esprits. D'ailleurs elle remarque bien un leger courant froid a la mention de son pere, elle releve la tete legerement, mais n'en pense pas plus. Elle sait que son pere peut etre vu comme un homme ferme et meprisant, surtout envers les moins fortunes.

- Eh bien dans ce cas, appellez moi Jane-Lise si le coeur vous en dit.

Elle entends une demoiselle lacher un petit 'oh' choque, mais la jeune fille s'en moque, si elle lui donne l'autorisation de l'apelle d'une maniere si familliere, les coutumes sont respectees. Elle decide cependant des ce moment de murmurer pour ne pas satisfaire les commeres de la salle.

- Meilleure dites-vous, me voila flattee, j'eus peur que ces regards malveillants ne vous mettent mal a l'aise. Dit-elle d'un signe leger de tete vers les commeres. Je suis ravi que vous apprecier, Nous essayons toujours de rendre les bals le plus eblouissant possible, je sais que cela peut paraitre un peu exuberant par moment, mais je suis satisfaite du resultat final, tout le monde semble enjoue.

L'hote derriere le buffet tend alors une sucrerie a la jeune fille, qui le refuse poliement quoi que ce n'est pas l'envie qui lui manque, elle ne peut s'empecher de regarder avec envie toutes ces bonnes choses, mais il est mal avise de se goinffrer devant un jeune homme, qui plus est une pauvre jeune homme.

C'est bien la première fois qu'il parle de sa passion pour les livres à quelqu'un d'autre. En général, il ne s'en vante pas. La lecture est activité féminine, les hommes ne sont pas censés vouloir s'interesser à des oeuvres littéraires, surtout quand ils sont de pauvres paysans. Le père de Nathanael a toujours eut du mal à comprendre l'interet de son fils pour tout ces livres, tout ces mots incompréhensible. Mais c'est un homme bon avec sa famille, il n'aurait jamais le coeur à priver ses enfants de quelque chose susceptible de leur changer les idées. Et puis il sait que le jeune homme est très intelligent, peut-être qu'un jour toute cette lecture lui ouvrira d'autres portes que celles des écuries. La réaction de surprise de Miss Darcy ne l'étonne pas, c'est vrai que les illettrés sont malheureusement en majorité à cette époque. Les parents n'ont d'autres choix que de garder leurs enfants avec eux, pour les aider. Les temps sont tellement durs. Sans trop réfléchir, Nathanael énumère donc ces auteurs préférés.

-Pour ne citer que quelques noms, je dirais que j'éprouve une réelle admiration pour Byron, Keats, Dickens et bien sur Shakespeare. J'ai aussi récemment découvert les ouvrages philosophiques de Platon, Machiavel et Descartes. Cela dit, je dois avouer que j'ai un faible penchant pour la poésie et le théâtre.

Tout ces livres il a pu les emprunter à une vieille dame chez qui il travaillait étant plus jeune. Cette dame de condition moyenne s'est prise d'amitié pour le jeune homme et lui a donné gout à la lecture.

-Jane-Lise. Voilà un prénom tout à fait charmant, qui vous va à merveille.

Nathanael jette un nouveau regard aux groupes formés près d'eux, qui semblent curieux de ce rapprochement hors du commun.

-Par chance je ne suis pas quelqu'un qui attache de l'importance aux qu'en-dira-t-on.

C'est sur que la décoration est exubérante. A choisir, il preferera quelque chose de plus simple, comme les fetes organisées au village. Mais ca n'est pas le meme monde.

-Vos efforts sont récompensés par toutes ces danses et ces éclats de rire. Vous offrez là une agréable parenthèse à la vie de tout ces gens. Il suffit de regarder mes soeurs. Elles n'ont jamais été aussi joyeuses qu'à l'un de vos bals. Pour ca je vous en suis reconnaissant Miss.

Après lui avoir sourit poliment il n'hésite pas un instant à tendre la main vers les sucreries. Lui ne pourra jamais y résister.

Miss Darcy lui accorde un sourire esquis, a ce moment la elle sent une connection tres forte se creer entre eux. La lecture qui vous forge l'esprit est tres chere a son coeur, elle s'attele souvent a eduquer ses amis a l'aide de ses romans et autres livres preferes. Elle meme se plait a ecrire de temps a autre, des petites pieces, des sonnets, rien bien sur qui ne sortira de sa bibliotheque, les femmes qui perce dans ce milieu sont rares.

- Voila une belle liste d'auteurs tous aussi fascinants les uns que les autres ... Si la poesie vous interesse peut-etre devriez-vous nous rendre visite a nouveau et vous aurez alors l'occasion de penetrer dans la Bibliotheque de Netherfield, j'ai moi meme contribue a la remplir de nombreux ouvrages trouves durant quelques voyages. Mais je crains que mon coeur ne se tourne toujours vers Shakespeare ....

La jeune fille rougit face a ce compliment et ne se gene pas pour le faire savoir.

- Monsieur, si vos paroles sont aussi flatteuse pour chaque dame a qui vous vous adresser je m'etonne que vous ne souciez encore marie ...

Jane-lise n'accorde pas son attention aux commaires, eventuellement ,chacun retourne a ses occupations, sauf pour les beaux partis qui la fixe sans cesse.

- C'est une chance en effet, il est si facile de se fourvoyer quand on laisse sa vie dirige par les rumeurs.

Elle incline sa tete legerement en guise de "de rien".

- Voila qui rendra nos menageres plus que ravies, oh bien sur elles sont deja ravies a en juger par leur visages enjoues, dit-elle en pouffant de rire legerement, je crois que Madame a abuse quelques peu du vin !

En effet nombres de personnes, les serviteurs inclus semblent legerement pompettes.

Un instant plus tard, le gros Mr darcy se rapproche dangeureusement des deux jeunes gens, accompagne d'un monsieur du grand monde. En jeune fille bien eleve, l'attitude de Jane-Lise change automatiquement, et d'une courbette elle se soumet face a son pere.

- Ma fille, je vous presente Mr Harling, avec qui j'ai voyager a Londres l'autre jour, Monsieur harling m'a fait part d'un profond desir de faire votre connaissance.

- Madame, vous etes encore plus charmante que les rumeurs a votre sujet le laisse entendre. Peut-etre m'accorderiez vous votre prochaine danse ?

Le gros mr Darcy n'a accorde qu'un regard de dedain au jeune Collins, et sur son visage l'on peut remarquer la satisfaction qu'il a de comploter ainsi contre sa fille. Agissant en Lady, Miss Darcy salua le vieille homme d'affaire avec un sourire quelque peu fige.

- Si tel est le desir de mon pere monsieur je vous verrais sur la piste dans un instant le temps de saluer mon ami Mr Collins...

Les deux hommes s'eloignerent en riant comme des becasses, et Jane-Lise adopta une expression de mecontantement.

La seule idée d'avoir accès à un tel endroit donne le sourire au jeune Nathanael. Pour le moment il ne s'emballe pas pourtant. La proposition de Miss Darcy a beau être des plus gentille, il ne la connait pas encore assez pour savoir si ses paroles sont sincères. Et il sait avec expérience que les gens riches font souvent des promesses qu'ils ne tiennent pas, comme si le simple fait de proposer quelque chose était en soi une bonne action. Cela dit, s'il s'avère que Miss Darcy pense ce qu'elle dit, Nathanael sera enchanté de découvrir tout les trésors que doivent renfermer cet endroit.

-Je suis heureux de partager une même passion avec vous. Malheureusement les gens de mon entourage ne porte aucun interet à la poésie, j'en suis bien triste. Lire quelques vers le soir me permet d'oublier une mauvaise journée. Ca sera un honneur pour moi de connaitre votre bibliothèque. Je n'en ai jamais vu auparavant.

Aussi étonnant que cela puisse paraitre, Nathanael n'a rien d'un Dom Juan. Il n'éprouve aucun besoin à séduire des jeunes filles, comme le font ses quelques amis. Malheureusement il n'en trouve aucune à son gout, elles sont bien trop sottes ou pas très jolies.

-Détrompez vous Miss Darcy, vous êtes bien la première à qui je fais le moindre compliment. Je ne trouve aucune jeune fille à mon gout et je souhaite être marié à quelqu'un qui me plaira autant physiquement qu'intellectuellement.

Voir les gens en faire des tonnes sous l'emprise de l'alcool le fait rire. Surtout cette femme qui danse d'une drôle de manière.

-Regardez l'air ahuri de son époux. Je crois qu'il est tétanisé de honte le pauvre homme. Je trouve ca plutôt drôle pourtant. Voyez comme elle danse bien, on la dirait tenue par des ficelles invisibles, comme une marionnette.

Si personne ne se doutait de la haine de Nathanael pour Mr Darcy, la tête qu'il fait en le voyant renseigne tout le monde sur ses sentiments. Le pire pour le jeune homme c'est d'avoir à saluer cet homme vaniteux et fier. Un bref signe de tête, c'est tout ce que Nathanael fera. Il reste en retrait pendant la conversation, se sentant totalement invisible. Puis quand les deux hommes partent enfin en riant, il finit par se détendre à nouveau. Il fait un sourire poli à la jeune fille

-Pardonnez moi d'avoir retenu votre attention Miss Darcy, une jeune dame comme vous ne devrait pas perdre son temps à discuter ainsi avec quelqu'un comme moi.

Il préfère ne pas la retenir plus, ne voulant pas qu'elle s'attire des ennuis.

La verite est que Jane-Lise ne sait pas comment reagirait son pere et sa mere s'ils apprenaient qu'elle invite un jeune homme de son age dans leur demeure, elle serait surement disputer, mais l'avantage d'avoir des parents riches est qu'ils sont bien souvent absents.

- Avez-vous essayer de les interesser par quelques vers un soir pres de la cheminee ? Parfois l'interet ne nait chez l'homme que s'il est influence. Elle semble reflechir un instant et ajoute, eh bien, que dites vous de Mecredi prochain ?

Le rendez-vosu donne est un peu precipite, mais la jeune fille sait bien qu'elle a peut de chance de croiser le jeune homme a nouveau par hasard.

Jane-Lise a ete mise en garde contre les jeunes hommes, on les dit tous vicieux et avec des arrieres pensees, elle essaye donc tant bien que mal de se dire qu'il ets impossible que ce garcon n'accorde aucune flatterie a des jeunes filles, aussi difficile soit-il.

- Voila une opinion peu orthodoxe, je vous souhaite bonne chance mon cher dans la recherche de l'etre parfait, je doute fortement qu'une madame si raffine existe en tout cas je n'en ai jamais rencontre moi meme, les vices courent dans chaque personne. Les mariages d'amour quant a eux sont aussi rare qu'un bourgeon en hiver.

Elle rit en se cachant derriere une main ,tentant d'etre discrete comme la coutuem le veut.

- Oh je suis sur que ce soir le viel homme ouvrira une bouteille pour oublie cette mauvaise journee, et alros sa femme pourra le disputer a son tour. Peut-etre nous devrions tous nous mettre dans cet etat, il n'y a pas de prix pour une telle grace dans des pas de danse.

Miss Darcy ets bien desolee de l'attitude de son pere.

- Je suis bien embarassee monsieur de l'attitude deplorable de mon pere. Sachez que j'ai apprecie notre entrevue et j'attendrais impatiamment la prochaine que Dieu nous accordera.

Elle le salua avec un regard malicieux et se dirigea vers le fond de la salle ou son pere l'attendait.

Les parents de Nathanael se demanderait aussi pourquoi leur fils se rend à Netherfield, alors qu'il est le premier à rester le plus éloigné possible des gens de la haute société. Peut-être devra-t-il alors leur expliquer qu'il a rencontrer une des filles de Mr Darcy et qu'il la trouve passionnante. Cette idée ne lui plait pas vraiment, il aime avoir un jardin secret. Il verra en temps voulu, c'est mieux.

-Parfois mes soeurs réclament que je leur lise un conte avant de dormir, mais ca ne va pas plus loin. Personne n'est trop allé à l'école, ils ne n'apprécieraient pas la beauté des métaphores et la danse des mots.

Le jeune homme reste un peu étonné suite au rendez-vous, mais finalement il aquiesse

-Mercredi serait parfait.

Il trouve Miss Darcy bien cynique pour une jeune demoiselle. Comme si elle avait connu bien des déceptions. Il s'en trouve désolé pour elle, c'est vrai que les gens avec des bonnes intentions sont rares de nos jours.

-J'aime à croire que je tomberais amoureux de ma future femme au premier regard, même si ca prend plus de temps que prévu. Je suis un inconditionnel romantique, peut-être aussi un peu naif.

Nathanael trouve Miss Darcy encore plus jolie quand elle rit, son visage s'éclaire, elle est rayonnante et aucune dame ici ne rivalise avec elle. C'est bien la première fois qu'il trouve une fille aussi jolie.

-Peut-être qu'une fois qu'il sera sous l'emprise de l'alcool, il dansera d'une manière tout aussi aliénée que sa femme ... Voila un drôle de couple !

Prit d'un élan qu'il ne pourra sans doute jamais expliquer, Nathanael s'aventure a prendre la main de Jane-Lise pour y déposer un léger baiser, sans la quitter des yeux.

-Ne le soyez pas. Je suis tout aussi impatient de vous revoir Miss Darcy.

Puis après s'être légèrement incliné il la quitte pour s'enfoncer dans la foule de danseurs, à la recherche de ses amis. Cette rencontre lui a laissé un délicieux sourire sur les lèvres. Quelle charmante demoiselle.